花王、中国での商品開発を加速　竹安董事長

　【新華社上海１１月１０日】中国上海市で５～１０日に開かれた第９回中国国際輸入博覧会（輸入博）に、日本の日用品・化粧品大手、花王が出展した。花王（中国）の竹安将董事長は新華社のインタビューに応じ、変化する中国の消費者ニーズに対応するため、現地での研究開発を強化していく考えを示した。

　花王は２０１８年の第１回から９年連続で輸入博に出展している。竹安氏は輸入博について、商品や技術、イノベーションの成果を紹介するだけでなく、消費者や取引先などとの交流を深める重要な場だと説明。中国市場の動向や消費者のニーズを直接把握し、商品開発や現地でのイノベーションにつなげる機会にもなっていると述べた。

　中国市場の変化については、近年、消費者のニーズがますます細分化、多様化し、消費行動もより理性的になっていると指摘。科学的な根拠や専門性、企業の研究開発力を重視する傾向が強まっているとし、こうした変化に対応するため、現地での研究開発を強化し、中国の消費者ニーズをより深く理解して商品づくりに生かしていく考えを示した。

　例えば化粧品ブランド「フリープラス」では、２４年から商品企画、研究開発、生産、マーケティングに至る一連の事業活動の現地化を進め、グローバル本部も上海に設置した。中国チームが商品開発などの意思決定を担う体制を整えたことで、商品開発の効率が従来より約３割向上し、中国市場での新商品の投入スピードは日本の２倍以上になったという。

　花王は中国で３０年以上にわたり事業を展開してきた。竹安氏は、中国が進める高水準の対外開放について、一時的な施策ではなく、長期的かつ安定的で、予見可能な方向性だと評価。ビジネス環境の継続的改善や開かれたイノベーション環境、巨大市場がもたらす発展の可能性が、中国市場で事業を展開していく上で大きな支えになっていると述べた。

　今後については「中国で、中国のために」という考え方のもと、研究開発や生産体制への投資を継続し、中国市場により多くのイノベーションの成果を届けていく意向を示した。（記者／彭純、許芸潁）