ＡＩの発展を支えるサーバー冷却技術と安定的電力供給　中国貴州省

貴陽市内にあるデータセンターのサーバー室内で点検を行うスタッフ。（貴陽＝新華社記者／欧東衢）

　【新華社貴陽８月３１日】生成ＡＩ（人工知能）によって世界的な計算力（コンピューティングパワー）競争が巻き起こる中、ＡＩの性能が向上するほど、なぜ電力消費も増えるのかという疑問が浮上している。中国貴州省貴陽市で３０日まで３日間開かれた「２０２６中国国際ビッグデータ産業博覧会」と併催された「第１回データセンター液冷・電力大会」ではその疑問解決の道筋が示された。答えは、チップの動作を支える電力と冷却システムにある。

　現在、最先端のＡＩチップの消費電力は千ワットを超えている。従来のデータセンターではファンやエアコンで冷却し、１キロワット時分の計算作業を行うために、冷却用としてさらに０・３～０・５キロワット時の電力を費やしている。

　同市と同省貴安新区では、２０１３年に第１陣となるデータセンターの建設が始まり、現在では２７カ所の大規模データセンターが集積、中国トップクラスのＡＩ計算規模を有する。そのうちの１カ所では、２５年の電力消費量が４億キロワット時となっており、今後２年間で７億キロワット時にまで急増すると見込まれる。

　同新区の南方能源ビッグデータセンターでは、中国南方電網傘下で同省の送電網を運営する貴州電網が今月、同省初の「コンテナ型データセンター」となる液浸冷却方式のデータセンターを完成させ、運用を開始した。４０フィートコンテナの中に設置されたサーバーが特殊な冷却液に直接浸されて放熱する仕組みとなっている。

貴安新区にある通信機器大手、華為技術（ファーウェイ）のクラウドデータセンター。（貴陽＝新華社記者／欧東衢）

　コンテナ型データセンターの最良ＰＵＥ（電力使用効率）は１・１５以下と見込まれている。これは１キロワット時の電力消費のうち０・８７キロワット時超が実際の計算処理に充てられることを意味し、中国のデータセンターの平均水準である１・３４を大きく上回る性能となる。固定建築の代わりにコンテナを採用し、従来の空冷エアコンを廃止したことで、初期建設投資を従来方式に比べ４０～５０％削減できる。さらに、柔軟性に優れ接続すればすぐに使えるため、変電所やゼロカーボンパークなどの場所に即座に設置、運用が可能となっている。

　電力供給の確保については、３月に同新区初の５００キロボルト雲谷変電所が運用を開始し、２００万キロワットの供給能力が新たに追加され、中核エリアの供給信頼度は９９・９９％に向上した。貴州電網は、変電所と計算力センター、第５世代移動通信システム（５Ｇ）基地局、太陽光発電所などの施設を統合する「７拠点一体化」を推進し、変電所を単なる「送電」の結節点から「計算力供給」の拠点へと格上げさせている。

　計算力競争が電力効率競争の段階に移行する中、貴州省はエネルギーと気候面での優位性を生かし、液冷技術と算電（計算能力と電力供給）連携の両輪駆動により、発展とグリーン（環境配慮）の両立を図る特色ある道を歩んでいる。（記者／汪軍、楊欣、鄭明鴻）