かつて中国の砂漠緑化を支援　米国人がムウス砂漠を再訪

新華社 | 2026-08-26 16:25:15

２４日、２６年前に植えた木の前で記念撮影する（左から）殷玉珍さん、サコルスキーさん、殷さんの夫の白万祥さん。（オルドス＝新華社記者／連振）

　【新華社オルドス８月２６日】中国内モンゴル自治区オルドス市のムウス砂漠に「サコルスキーの林」と名付けられた林がある。砂漠の緑化に半生をささげた殷玉珍（いん・ぎょくちん）さんは２４日、林の名の由来になった米国人男性ロナルド・サコルスキーさんを２６年ぶりに迎えた。

　ポプラやマツが幾重にも重なり、最も高い木は２０メートルに達する。林の中には真新しい花こう岩の石碑が立ち「治沙英雄　植樹楷模（砂漠緑化の英雄、植樹の手本）」と刻まれている。

　殷さんは前日にオルドス市内でサコルスキーさんと再会。この日はウーシン旗サラウス村の自宅に招いた。

２４日、殷玉珍さん（左）と植えた苗木の香りをかぐサコルスキーさん。（オルドス＝新華社記者／連振）

　１９９９年、河南省洛陽市で教師をしていたサコルスキーさんは、砂嵐の中で木を植える殷さんの姿をテレビで見て心を動かされた。２カ月間奔走して５千ドルの資金を調達し、面識のない殷さんに贈った。殷さんはこの資金を元手に５万本余りの苗木を買い、一本ずつ砂丘へ背負って運び、黄色い砂に植えていった。サコルスキーさんも翌年、村を訪れて植樹を手伝った。

　サコルスキーさんは当時、見返りを一切求めなかった。苗木が根付くとも信じていなかった。だが、殷さんは違った。林にれんがの碑を立てて「米国：サコルスキー」と刻み、林を「サコルスキーの林」と呼んだ。「必ず木を育て、サコルスキーさんに見てもらおう」と心に誓った。

２４日、植えたばかりの苗木に水をやるサコルスキーさん（左）と殷玉珍さん。（オルドス＝新華社記者／孫瑞博）

　林の中に、殷さんとサコルスキーさんが２６年前に植えたポプラがある。当時は高さ１メートル余り、太さは手の指ほどで、風に揺れ、いつ砂に埋もれてもおかしくなかった。殷さんはサコルスキーさんの来訪を前に、たびたび見に行っては手で幹をなで、傘のように広がる枝を見上げた。大雨の後、樹皮の斑紋が花の形のように見えるのに気づくと「サコルスキーさんが来るよ。木も花を咲かせた」と声を弾ませた。