中国・甘粛省嘉峪関　砂漠と緑に抱かれた「天下第一雄関」　

嘉峪関市の嘉峪関関城。（２０２５年８月２１日、ドローンから、蘭州＝新華社配信／李巍）

　【新華社蘭州７月１５日】中国甘粛省の河西回廊は西へ延び、やがて砂漠の中に消えていく。南側には祁連（きれん）山脈の雪峰がそびえ、北側には黒山の峰々が連なる。二つの山に挟まれた隘路（あいろ）に嘉峪関（かよくかん）市がある。

　上空から見下ろすと、前方にゴビ砂漠、背後にオアシスと肥沃な農地が広がる。複雑で豊かな地形が独特の都市構造を生み出した。水辺で栄え平野に向かって広がる多くの都市と異なり、嘉峪関は砂漠に隣接し、川をまたいで築かれている。

　明代の洪武年間、武将の馮勝（ふう・しょう）がこの地に万里の長城の要害、嘉峪関を築いた。以来数百年、「天下第一雄関」と呼ばれた嘉峪関はシルクロードを行き交う各民族の交易と文化交流を見守ってきた。人々はここで旅の疲れを癒やし、あるいは居を構え、万物が共生し、支え合う知恵を根付かせてきた。

嘉峪関市の嘉峪関関城。（２０２５年１０月２９日、ドローンから、蘭州＝新華社記者／陳斌）

　１９５０年代、第１次５カ年計画の進展に伴い、交通の要衝であり、鉄鉱資源も豊富な同地に酒泉鋼鉄（集団）が設立された。大型国有企業の誕生により行政区画も整備され、最終的に嘉峪関市が誕生した。以来、全国各地から集まった建設者とその子孫が、砂漠の新興都市に根を下ろし、暮らしてきた。

　乾燥して雨が少なく、降ればすぐに乾いてしまうゴビ砂漠の築かれた都市。その緑地は一寸ごとに奮闘の歴史がある。市は８０年代から数十年にわたり大規模な植林活動を続けてきた。土壌の入れ替えや点滴かんがいを重ね、植樹に参加した人の数は延べ７９万人に上った。１９９５年に０・６５％だった森林被覆率は、２０２５年には１２・５７％まで上昇した。

　長きにわたりこの地を潤してきた討頼河（とうらいが）は、工業の発展を支え、街の緑も育んできた。十数件の水質汚染対策事業が実施され、下水の精密な管理が進み、調節用のダムや貯水池が次々と完成し、水生態系の修復が続いた。需要が少ない時期に貯水し、需要が高まれば街を潤し、水を市街地に引き込んで緑を育てる仕組みを実現させた。

嘉峪関市の「長城第一墩（とん）」と討頼河大峡谷。（２０２５年１０月２９日、ドローンから、蘭州＝新華社記者／陳斌）

　嘉峪関の街は随所に緑があふれている。討頼河沿いの遊歩道は緑の帯のように街を巡り、清らかな流れが美しい景観をつくっている。緑が街の基調になる中、文化・観光産業も活気を帯びている。

　２０２５年に同市を訪れた観光客数は延べ１４８７万６８００人と前年より２２％増加した。世界各地からの観光客が黒山で岩絵を観賞し、活気あふれる夜市で１５００年以上前の製法で焼かれた肉に舌鼓を打つ。関城の古い石畳を踏みしめれば、シルクロードの時代に戻ったかのような感覚を味わえる。

　長い歳月を経た雄関は、緑と水に囲まれ、活気に満ちた新たな年月を歩み続けている。

嘉峪関市の風景。（２０２５年６月２６日、ドローンから、蘭州＝新華社配信／李巍）

嘉峪関市の懸壁（けんべき）長城。（２０２５年１０月２９日、ドローンから、蘭州＝新華社記者／陳斌）