中国の惑星探査機「天問２号」、小惑星カモオアレワに接近　探査開始

２日、「天問２号」が撮影した小惑星カモオアレワ。（北京＝新華社配信）

　【新華社北京７月７日】中国国家航天局は６日、惑星探査機「天問２号」が小惑星「２０１６ＨＯ３（カモオアレワ）」とのランデブーに成功したと明らかにした。約４００日間、約１０億キロの旅を経てカモオアレワから２０キロの位置に到達し、科学探査を開始した。

　ミッションチームの関係専門家は次のように説明した。天問２号はカモオアレワへの接近中に映像データを取得した。また、接近中に取得した光学ナビゲーションデータを利用し、カモオアレワの軌道情報の精度をより高め、これまで地上観測のみに基づいて確定されていた位置の誤差を、百キロ単位から１キロ単位へと低減した。

　天問２号は２０２５年５月２９日に四川省の西昌衛星発射センターから打ち上げられ、カモオアレワへの飛行中、深宇宙での状況に応じた動作や軌道修正などを行った。

　今年６月６日に初めてカモオアレワを捕捉すると、７日に３万キロ離れた位置で捕捉軌道制御を実施し、同一軌道面飛行を実現。１９日には２千キロの距離に到達した。

　天問２号は今後、サンプル採取に向け、段階的に詳細な科学探査を実施し、カモオアレワの形状と物質の構成、内部構造に関するデータを取得する。