中国・海南の夜に響く笑い声　日本人店主が営む居酒屋

１０月２４日、カウンター越しに笑顔で客と言葉を交わす加藤哲也さん（右）と妻の牛茜さん（左）。（海口＝新華社記者／郭程）

　【新華社海口１１月２日】夕刻になると、心地よい音楽と串焼きの香りに包まれ、客たちの笑い声であふれる――。中国海南省海口市に今年８月オープンした日本式居酒屋「Ｊｉｊｉｚ」は、そんな温かな空間だ。カウンターの向こうで客と楽しそうに言葉を交わす加藤哲也さんは、この店を開いた３人の日本人のうちの１人。「中国人の『はっきりものを言う』ところが自分の性格に合っていて、心地よい」と話す。

１０月２４日、日本料理の調理に取り組む加藤哲也さん。（海口＝新華社記者／郭程）

　「中国にいるのは妻につかまったから」と冗談めかして笑う。美容・ファッション業界にいた加藤さんは２００８年、友人の誘いで北京で働き始め、１年後に現在の妻、牛茜（ぎゅう・せん）さんと出会った。仲間の間でも評判だった料理の腕を生かし、１６年には最初の居酒屋を北京で開いた。本格的な味とアットホームな雰囲気で人気を集めたという。

１０月２４日、料理を運ぶ加藤哲也さん。（海口＝新華社記者／郭程）

　海南には昨年の冬、海南自由貿易港日本企業合作センターの招待を受け、家族や友人とともに休暇を兼ねて視察に訪れた。海南自由貿易港の優遇政策に新たな可能性を感じ、今年５月に夫婦で海口に移住。センターや関連政府部門のサポートを得て、立地の選定から内装、食材調達までわずか２カ月で開業準備を終えた。

１０月２４日、カウンター越しに客へ料理を出す加藤哲也さん（奥）と妻の牛茜さん（左）。（海口＝新華社記者／郭程）

　海南自由貿易港では今年１２月１８日から、海南島全域を独立した税関管理区域とし、多くの品目で関税を撤廃する「封関」政策が正式に始まる。加藤さんは「海南には日本にない食材や味が多く、日本料理と組み合わせて新しい味を生み出したい」と話す。「封関」で外国文化の流入が進む中、海南の発展と文化交流の一端を担いたいと考えている。（記者／周慧敏）