【豆知識】二十四節気「立春」とは

二十四節気「立春」の伝統行事や習慣を描いたイラスト。（北京＝新華社配信／魏欣悦）

   【新華社北京２月４日】４日は二十四節気の最初の節気、立春に当たる。この時期、中国の北方地域では雪や氷が徐々に溶け、南方地域では草木が芽吹き始める。

   ▽春を告げる「報春」

   中国では古代から立春を非常に重視している。立春の前日、「春官」（中国古代の役人）が沿道で「春が来た」と叫ぶ。どらや太鼓を打ち鳴らし、春をことほぎながら、家々を回り春の訪れを知らせる役割の人もいた。

   ▽春の神を出迎える「迎春」

   立春の日、人々は東の郊外へ出かける。東に住むと考えられていた春の神「句芒（こうぼう）神」を出迎える意味がある。

   ▽春牛をむちで打つ「鞭春」

   「鞭春」は泥土や紙製の牛（春牛）をむちで打つ「鞭牛」の習俗を指す。立春の訪れは、耕作と種まきの季節の到来を意味しており、歴代帝王は農耕を奨励し生産を発展させるため、この日に「鞭春の礼」を執り行った。

   ▽髪をとかす

   立春の後、毎日髪をしっかりととかすのは、優れた養生と健康維持の方法となっている。春は自然の「陽」の気が発生し盛んになる季節で、毛穴が徐々に広がり、新陳代謝も活発になり、髪の成長が早まるとされる。

   ▽伝統食で「春をかむ」

   立春に「春餅（チュンビン、小麦粉を薄く伸ばして焼いた皮に具を包んだもの）」を食べる習慣は唐代に始まり、「咬春（ヤオチュン、春をかむ）」とも呼ばれる。春餅の他にも、春巻きや春盤（キニラなどの野菜や果物、小麦粉で作った皮を皿に盛り合わせたもの）、田艾籺（広東省西部地区の伝統的軽食で、ハハコグサを練り込んだ皮で具を包み蒸したもの）などの伝統食もある。昔の人は、かむという動作の揺るぎなさが、苦難を恐れず、より良い暮らしを求める人々の決意を象徴していると考えていた。