中国新疆で新たな地球近傍小惑星を発見

   【新華社ウルムチ３月１４日】中国科学院新疆天文台は、同天文台南山観測所の１メートル広視野光学望遠鏡（ＮＯＷＴ）が発見した地球近傍小惑星がこのほど、国際天文学連合小惑星センターに承認されたと明らかにした。仮符号は２０２３ＤＢ２で、同天文台が初めて発見した地球近傍小惑星となる。

   同天文台光学天文・技術応用研究室の責任者、アリ・イサムディン研究員は「世界各地にある複数の施設が実施した追跡観測により、２０２３ＤＢ２の絶対等級は２１・７６等、直径は約２００メートルとサッカー場約２面分の大きさに相当することが分かった。太陽公転周期は１・０６年で、地球軌道との最接近距離は３千万キロ以上と地球－月間の８０倍になる」と説明した。

   今回の発見は、同天文台が南山観測所の１メートル広視野光学望遠鏡を使用し、アマチュア天文観測チーム「星明」と綿密に協力した結果だという。両者の協力は２０２２年１２月に開始され、２０２３ＤＢ２は星明のメンバーが観測データをリアルタイムで分析することで発見した。